Gestione per le api

Nov 17, 2023

La maggior parte delle persone conosce le api mellifere e i bombi e la loro importanza in natura. In questo paese ci sono 4.000 specie di api che impollinano l’80% di tutte le piante da fiore, inclusi più di 130 tipi di frutta e verdura. Infatti, ogni anno impollinano raccolti statunitensi per un valore di 15 miliardi di dollari, lo stesso cibo che mangiamo.

Nonostante il loro ruolo fondamentale nella natura e nell’economia, le popolazioni di api continuano a diminuire in termini di portata e abbondanza. Una delle principali cause del declino degli impollinatori è la perdita dell’habitat. Ecco perché gli scienziati del servizio forestale della Northern Research Station hanno creato il progetto Pollinator Habitat in Log Landings. Il progetto è uno studio triennale sullo sviluppo dell’habitat degli impollinatori sugli sbarchi di tronchi (luoghi in cui i taglialegna accatastano, smistano e caricano il legname sui camion) dopo la raccolta del legname. "Quello che stiamo facendo sulle foreste nazionali è davvero a beneficio di una vasta gamma di flora e fauna", ha affermato Lauren Pile Knapp, ricercatrice ecologista. “E questo progetto ne è solo una parte”.

"Il progetto ci è stato presentato dai gestori [del territorio]... per lavorare davvero su alcuni esercizi di risoluzione dei problemi per vedere se potevamo creare rapidamente habitat effimeri di impollinatori su questi siti altamente degradati per essere in grado di fornire risorse floreali per gli impollinatori autoctoni", ha aggiunto Pila Knapp.

Gli alberi vengono rimossi dalle foreste nazionali per una serie di ragioni, tra cui soddisfare il fabbisogno di legname della nazione, nonché proteggere e ripristinare i sistemi ecologici, come il ripristino della quercia. I camion che trasportano il legname e le pile di tronchi in attesa di essere trasportati possono compattare il terreno e avere un impatto sulla vegetazione in una piccola area della foresta.

"Quindi raccogliamo legname e ne ricaviamo un prodotto", ha detto Pile Knapp. “Ma così facendo creiamo anche un habitat per gli uccelli e le api”.

Tradizionalmente, il servizio forestale pianta il grano annuale o la segale annuale per evitare il deflusso e ridurre la sedimentazione. Tuttavia, questi cereali non sono attraenti per gli impollinatori e il tempo che intercorre tra la raccolta degli alberi e la piantagione delle piantine può essere lungo.

Così, Pile Knapp e altri scienziati hanno allestito un laboratorio all'aperto nella foresta nazionale di Hoosier nell'Indiana, nella foresta nazionale di Shawnee nell'Illinois e nella foresta nazionale di Mark Twain nel Missouri.

Sull’Hoosier, ad esempio, le piantagioni per gli impollinatori hanno dovuto affrontare limitazioni a causa della compattazione del suolo, della bassa fertilità del suolo, dell’erosione, del pacciame residuo e dei detriti di disboscamento e della concorrenza da parte di piante invasive non autoctone a crescita rapida.

"C'erano molte diverse combinazioni di trattamenti che potevamo esaminare e prendere in considerazione, ma dovevamo restringere il campo di applicazione", ha affermato John Kabrick, ricercatore forestale.

Quindi, hanno deciso di concentrarsi su cinque piantagioni di tronchi che avrebbero ricevuto il trattamento e, per fare un confronto, cinque a cui sarebbe stato permesso di rivegetare naturalmente in ciascuna foresta. I trattamenti hanno esaminato gli effetti del trattamento di ripuntatura e di ammendamento del suolo utilizzando biochar. Il trattamento di ripuntatura solleva il terreno e rompe la compattazione. Il biochar, una sostanza leggera e ad alto contenuto di carbonio, aiuta il suolo ad assorbire l'acqua e a trattenere i nutrienti.

Su ciascuno dei cinque approdi trattati, gli scienziati hanno confrontato il solo trattamento di ripuntatura, il solo utilizzo di biochar e la combinazione dell'applicazione di biochar e del trattamento di ripuntatura. Nel trattamento combinato, il ripuntatore ha incorporato il biochar nel terreno. Ciò fa sì che penetri più in profondità nel terreno più rapidamente rispetto all'attesa che i cicli di gelo-disgelo o umido-secco lo spostino verso il basso. Ogni atterraggio prevedeva anche un controllo in cui non veniva applicato alcun trattamento. A metà di ciascun trattamento è stata applicata una miscela di semi di impollinatori nativi.

Il team ha riconosciuto che ciascuno di questi trattamenti era di grande interesse per manager e scienziati. La domanda è quale sia il trattamento più efficace, ha detto Kabrick. "Ciò che stiamo cercando è qualcosa che possiamo raccomandare come migliore pratica di gestione."

Gli scienziati hanno rimosso il pacciame e i detriti di disboscamento in eccesso e hanno installato misure di controllo dell'erosione per tutti gli appezzamenti trattati e non trattati. In altri luoghi l’introduzione del biochar ha dimostrato di aumentare la crescita della vegetazione, migliorare la salute e le condizioni del suolo in una serie di sistemi ecologici ed è associata alla riduzione delle specie vegetali invasive. La miscela di semi di impollinatori selezionata per gli esperimenti comprende flora autoctona adattata a un'ampia gamma di condizioni del sito.