LIV Golf London: Smith e Ripper mantengono il comando dopo Rd. 2

Jul 03, 2023

ST ALBANS, Inghilterra – Cameron Smith e il suo Ripper GC sono una delle quattro squadre di questa stagione della LIV Golf League che deve ancora raggiungere il podio.

Ma la formazione australiana ha l’opportunità di porre fine a questa siccità al LIV Golf London – e forse anche di aggiudicarsi il primo trofeo a squadre in assoluto.

Ripper GC entra nel round finale al Centurion Club con un vantaggio di un colpo sul campione londinese in carica Stinger GC, mentre Smith ha un vantaggio di tre colpi nella classifica individuale. Smith ha già una vittoria individuale nella sua carriera nella LIV, vincendo la scorsa stagione a Chicago. Gli piacerebbe avere compagnia sul podio e conquistare entrambi i titoli domenica.

"Nella nostra chat di gruppo, abbiamo detto più volte che dobbiamo alzarci lassù e spruzzarci champagne addosso", ha detto Smith dopo che il suo 4-under 67 lo ha spostato a 12 under. “Penso che sarebbe un’esperienza piuttosto divertente. C’è ancora del lavoro da fare a livello individuale, ma sarebbe bello vederci in testa alla classifica anche a livello di squadra”.

Smith e il compagno di squadra Marc Leishman hanno gestito la maggior parte dei contributi durante i primi due giorni, con Leishman nel gruppo degli inseguitori a pari merito a 9 sotto dopo aver tirato 69 sabato. Matt Jones ha contribuito con un 67 per eguagliare il round di Smith, e il quarto membro della squadra, Jediah Morgan, ha tirato un 69 per eguagliare il punteggio di conteggio di Leishman.

"Se riusciamo a prenderci cura dei singoli, a giocare nel miglior modo possibile, a segnare tutti bene, le cose della squadra si prenderanno cura di se stesse", ha detto Leishman, che giocherà con il suo capitano nello stesso girone per il secondo turno consecutivo. "Spero di poter fare un giro al Cam domani e rendere le cose interessanti."

Leishman avrà compagnia nel tentativo di inseguire Smith, che difenderà il suo titolo di Open Championship tra due settimane al Royal Liverpool. Sempre a 9 under ci sono il capitano dello Stingers GC Louis Oosthuizen e Thomas Pieters del RangeGoats GC, con Patrick Reed (-8) del 4Aces GC e il co-capitano del Majesticks GC Henrik Stenson (-7) in agguato.

La competizione a squadre si preannuncia sicuramente interessante nella fase finale. Gli Stingers sudafricani hanno iniziato la giornata con otto tiri dal comando, ma sabato sono rapidamente risaliti in classifica, con Oosthuizen e il campione individuale londinese in carica Charl Schwartzel partiti alla grande.

Oosthuizen era 7 sotto nelle sue prime 10 buche mentre Schwartzel era 7 sotto nelle sue prime 11. Anche Dean Burmester era 5 sotto nelle sue prime 14. Quando Oosthuizen ha raggiunto il par-5 13esimo, gli Stingers avevano superato i Rippers per il comando.

"Ho attraversato un tratto lì dove ho realizzato alcuni uccellini e un'aquila, e poi Dean e Charl probabilmente hanno dovuto fare lo stesso", ha detto Oosthuizen. "È incredibile come le classifiche possano cambiare qui con tre punteggi da contare."

Verso la fine della giornata, la classifica si è ribaltata di nuovo, poiché gli Stingers hanno finito con buche più difficili mentre Smith e Leishman avevano più opportunità di segnare. Il birdie di Smith sul par-5 18 per finire il suo giro non solo ha aumentato il suo vantaggio individuale, ma ha dato ai Rippers il vantaggio di squadra su 36 buche.

"È bello vedere Leish e io in cima alla classifica", ha detto Smith. "So che gli altri due ragazzi stanno facendo del loro meglio per aumentare il punteggio della loro squadra, e speriamo di poter andare là fuori domani e mostrare loro di cosa siamo veramente fatti."

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Ecco le classifiche e i punteggi del conteggio per il secondo round della competizione a squadre di sabato al LIV Golf London. I tre migliori punteggi di ciascuna squadra contano in ogni round per il punteggio totale della squadra. La squadra con il punteggio cumulativo più basso dopo tre round vince il titolo a squadre.

1. RIPPER GC (-23): Cameron Smith 67, Matt Jones 67, Marc Leishman 69 (punteggio Ter. 2: -10)

2. STINGER GC (-22): Louis Oosthuizen 63, Charl Schwartzel 66, Dean Burmester 67 (punteggio Td. 2: -17)

T3. 4ACE GC (-19): Patrick Reed 64, Dustin Johnson 65, Peter Uihlein 68 (Punteggio 2° finale: -16)

T3. RANGEGOATS GC (-19): Harold Varner III 66, Thomas Pieters 67, Bubba Watson 71 (punteggio Td. 2: -9)