Far crescere gli affari: coltivatore di cannabis e produttore di prodotti trova casa in periferia

Jan 09, 2024

Jake Heller (a sinistra), responsabile della coltivazione, e David Michaud, direttore operativo di Cannect Wellness. Foto per gentile concessione di NAI Hiffman

Costruzione della struttura Cannect Wellness Foto per gentile concessione di NAI Hiffman

Costruzione della struttura Cannect Wellness Foto per gentile concessione di NAI Hiffman

Larry Molto

Probabilmente hai visto i dispensari di cannabis per adulti spuntati in giro per l'Illinois da quando lo stato ha legalizzato l'uso ricreativo di marijuana nel gennaio 2020.

Oggi, l'Illinois ne ha 113, secondo il Dipartimento di regolamentazione finanziaria e professionale dell'Illinois.

Meno visibili sono i coltivatori artigianali, i produttori di piccoli lotti di marijuana di alta qualità simili ai produttori di birra artigianale. Nonostante l'Illinois abbia concesso 88 licenze di coltivatori artigianali, solo 16 coltivatori artigianali hanno iniziato la costruzione; e di questi 16, solo tre sono operativi. Cannect Wellness, che sta costruendo la sua struttura di coltivazione a Franklin Park, prevede di aprire i battenti quest'estate e diventare il quarto coltivatore artigianale ad essere operativo.

Dal 2014 circa, i "centri di coltivazione", i più grandi coltivatori di cannabis che originariamente rifornivano il mercato medico dell'Illinois, detenevano il monopolio sulla produzione di cannabis, con il risultato che i prodotti disponibili per i consumatori di cannabis erano limitati. Secondo la legge federale, la cannabis non può oltrepassare i confini statali, quindi ogni prodotto a base di cannabis venduto nell’Illinois è prodotto nell’Illinois.

Perché così pochi coltivatori artigianali? In qualità di professionista del settore immobiliare commerciale che ha aiutato Cannect a gestire il complesso processo di richiesta e approvvigionamento immobiliare per la sua struttura di coltivazione, ecco cosa ho imparato.

L'Illinois è considerato uno degli stati più difficili per ottenere una licenza e avviare un'attività di coltivazione artigianale, ed è costoso: secondo l'Illinois Independent Craft Growers Association, costa dai 5 ai 10 milioni di dollari per un coltivatore artigianale entrare nel mercato, da applicazione alle vendite.

Quando le finestre di candidatura erano aperte, le aziende dovevano pagare 5.000 dollari al Dipartimento dell'Agricoltura dello stato per presentare una domanda competitiva basata su punti. Ogni richiesta richiedeva centinaia di pagine di materiale scritto, inclusi dettagli riguardanti l'idoneità del luogo, la sicurezza, i piani di coltivazione e persino i piani per la filantropia comunitaria.

Tutte le licenze di coltivazione artigianale nell’Illinois erano riservate ai richiedenti di equità sociale, una designazione utilizzata per favorire gli individui che risiedono in aree colpite in modo sproporzionato da arresti, condanne e incarcerazioni legate alla cannabis. Se viene concessa una licenza dalla DOA, un'azienda deve pagare $ 40.000 ed essere operativa entro sei mesi.

I coltivatori artigianali possono coltivare fino a 14.000 piedi quadrati di "spazio della chioma fiorita", che è l'area occupata dalle piante di marijuana nella fase di fioritura (cioè il loro ultimo stadio di crescita). Ma inizialmente, i coltivatori artigianali iniziano con solo 5.000 piedi quadrati di tettoia. Nello stabilimento di Cannect, le piante verranno coltivate all'interno di ambienti climatizzati progettati per ottimizzare la resa e la qualità del prodotto.

Mentre molti coltivatori artigianali lottano per assicurarsi una sede e quindi raccogliere fondi per iniziare la costruzione, Cannect ha completato un aumento di capitale di 7,5 milioni di dollari da parte degli investitori. Separatamente, i proprietari di Cannect, rappresentati da NAI Hiffman, hanno acquistato l'edificio con il tradizionale finanziamento bancario dopo notevoli sforzi per trovare finanziatori favorevoli alla cannabis.

Non tutte le periferie accolgono i coltivatori artigianali, con molte denunce incentrate sulla criminalità e sull’uso da parte di minori. Tuttavia, i coltivatori artigianali non sono attività di vendita al dettaglio e non vendono direttamente alcun prodotto.

Ciò potrebbe alleviare alcune preoccupazioni, ma significa anche che non generano entrate fiscali sulle vendite, il che può anche rappresentare una svolta per i comuni. Secondo la legge statale, le strutture di coltivazione non possono trovarsi in aree residenziali (in genere è richiesto l'industria leggera) o entro 1.500 piedi da un altro coltivatore artigianale o centro di coltivazione (strutture di coltivazione di cannabis più grandi che supportano il mercato della marijuana medica). Alcune periferie vanno oltre; ad esempio, Franklin Park vieta cluster di produttori e strutture condivise.