Guadagnare con Jack lo Squartatore diminuisce il vero orrore dei suoi crimini

Jun 21, 2023

Siamo macabri riguardo a tutto ciò dal 1888. Forse è ora di distogliere lo sguardo

Quando ci siamo incontrati per la prima volta, nei morbidi anfratti della storia, il mio ragazzo lavorava in un pub che si trovava durante un tour di Jack lo Squartatore. Ogni sera un gruppo di turisti entrava e ordinava un bicchiere d'acqua ciascuno, e il direttore alzava gli occhi al cielo e se ne andavano per guardare un'altra fotografia dell'autopsia in un vicolo. Lui e io abbiamo vissuto a Whitechapel per 12 anni dopo, e guardavo i tour dei serial killer camminare lentamente per le nostre stradine con rispettoso stupore.

Lo skyline è cambiato dietro i gruppi di turisti, i grattacieli sono emersi come una sorta di poligono architettonico, e i tour degli omicidi sono stati eclissati dai tour di street art, che hanno cambiato la zona in un modo diverso. Eppure entrambi i tour hanno imposto un ordine autoritario su cose che in precedenza avrebbero potuto sfuggirgli. Un fantastico episodio del podcast This American Life incentrato sui tour dei fantasmi a Savannah, in Georgia, e sulle storie raccontate dalle guide sugli schiavi che tradiscono o seducono i loro padroni. “Se le consideri come piccole favole morali”, ha osservato il giornalista Chenjerai Kumanyika, “il messaggio di queste storie è che tutto andrebbe bene se tutti restassero al loro posto”.

La storia di Jack lo Squartatore faceva parte del mio panorama locale, ma fa parte da tempo anche del panorama dell'intero paese, una serie di brutali omicidi mercificati per il nostro divertimento. L'industria dello Squartatore è fiorente sin dalla scoperta della sua seconda vittima, Annie Chapman, nel 1888. – La gente del posto pagava un centesimo per vedere il suo corpo, e i venditori di frutta si preparavano intorno alla scena per soddisfare la folla. Da allora Jack lo Squartatore è diventato una delle esportazioni culturali più redditizie della Gran Bretagna, un marchio riconoscibile ed esportabile quanto quello dei Beatles.

Mentre i tour continuano a Whitechapel, il concetto di marketing di Ripper è abbastanza forte da non aver più bisogno di commerciare su alcun collegamento con l'est di Londra. Un paio di anni fa un hotel a Leeds invitò gli ospiti a gustare un pasto di due portate prima di guardare “un team di medici sezionare le vittime degli Squartatori, osservando come venivano 'mutilate' utilizzando 'esemplari reali' e nuove tecnologie”. L'impresa commerciale più recente è un bar e ristorante "horror immersivo" a tema Jack lo Squartatore a Southsea. Quasi 300 persone hanno firmato una lettera al consiglio comunale di Portsmouth chiedendo loro di agire contro il bar, uno dei quali è un discendente diretto di Chapman. (Il proprietario ha raccontato alla stampa locale come lo scandalo avesse già portato a migliaia di prenotazioni.)

Ciò che rimane ancora più interessante per me è il modo in cui il mondo bilancia la sua repulsione verso la violenza sessuale con il suo fascino infinito per essa come intrattenimento. Abbiamo visto serial killer, come Ted Bundy, ripetutamente affascinati, i loro crimini riadattati nei nostri specchietti retrovisori finché non appaiono semplicemente come stranezze stilistiche taglienti, come un orecchino o jeans strappati. E, risalendo molto prima dell'epoca vittoriana, abbiamo visto vittime di omicidi oggettivate e (specialmente se erano lavoratrici del sesso, come si supponeva fossero le vittime dello Squartatore) incolpate della loro stessa morte. Su Radio 4, la storica Hallie Rubenhold ha detto che un bar come questo è “un vero problema” perché le vittime, Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly, “erano donne vere, Jack lo Squartatore era un vero persona – non è Jekyll e Hyde o Frankenstein.” Come possiamo emozionarci per la loro morte quando simili violenze si verificano ogni giorno?

Uno studio del 2018 ha rilevato che un’ampia percentuale di persone crede ancora che le lavoratrici del sesso non possano essere violentate o che se lo meritino. In media in questo paese, ogni settimana tre donne vengono uccise da uomini, mentre una donna su quattro è stata vittima di stupro o violenza sessuale. Uno studente su cinque ha subito o è stato testimone di molestie sessuali a scuola e, secondo lo studio più completo di questo tipo, il linguaggio sessualmente offensivo è diventato “normalizzato” nelle classi britanniche. Un portavoce di East London Rape Crisis (parlando dal quartiere dove prospera il turismo degli Squartatori) ha detto: “Siamo quasi nella fase in cui la violenza sessuale è stata depenalizzato”.