Visionario, difensore, diffusore di gioia: Hugh Segal, 1950

May 26, 2023

Hugh Segal/Il giornale anglicano

Thomas S. Axworthy

10 agosto 2023

Nel 1699, alla morte del suo mentore, Sir William Temple, Jonathan Swift scrisse: “Tutto ciò che c’era di buono e di amabile nell’umanità se ne andò con lui”. Questo è il sentimento diffuso oggi nella comunità politica canadese alla scomparsa di Hugh Segal.

Hugh ha vissuto una vita impegnata con un elenco sorprendente di risultati in una varietà di settori, che hanno contribuito a collocarlo tra i principali intellettuali di politica pubblica in Canada. È arrivato presto al suo amore per la politica e per il Partito conservatore progressista. La scena di apertura del suo libro La lunga strada del ritorno è la visita del primo ministro John G. Diefenbaker nel 1962 alla scuola di Hugh a Montreal, la leggendaria United Talmud Torah Academy. Colpito dalla forza del discorso di Diefenbaker, Hugh Segal decise lì per lì, alla tenera età di 12 anni: "Ero un conservatore e un conservatore".

Quella convinzione non lo abbandonò mai: a 21 anni si candidò per un seggio in Parlamento all'Ottawa Center sostenendo la leadership di Robert Stanfield. Divenne segretario di gabinetto associato del premier William Davis, poi capo di stato maggiore del primo ministro Brian Mulroney. Si candidò alla guida del partito conservatore progressista nel 1998 e fu nominato al Senato nel 2005 da Paul Martin, un liberale, dimostrando quanto il suo talento fosse apprezzato da esponenti di ogni partito.

La competenza e l'esperienza politica di Hugh furono il fondamento della sua efficacia come leader delle politiche pubbliche: non dimenticò mai che le politiche pubbliche devono essere adottate oltre che formulate, ma aggiunse a questo nucleo molte altre doti. Era un profondo conoscitore di filosofia politica e biografia – Oakeshott, Churchill, Disraeli e persino William F. Buckley venivano spesso citati – e scrisse una ventina di libri su argomenti disparati come la Costituzione, la politica elettorale, la politica estera, la difesa e la politica sociale. .

È stato per diversi anni presidente del think tank con sede a Montreal, l'Institute for Research on Public Policy, ed è stato a lungo associato alla School of Policy Studies della Queens University. Si è ritirato dal Senato nel 2014 per diventare preside del Massey College, Università di Toronto. Non sorprende che, data la ricchezza del suo background, sia stato invitato a contribuire a una serie di istituzioni, tra cui il Gruppo di Persone Eminenti del Commonwealth, la Commissione Trilaterale, il Canadian Defence and Foreign Policy Institute e la Walter and Duncan Gordon Foundation, il cui consiglio da lui presieduto. Forse l’associazione a cui teneva di più era quella di essere nominato Capitano Onorario della Royal Canadian Navy e, molto prima della guerra in Ucraina, chiedeva regolarmente una politica di sicurezza più solida.

Nella sua vita di lavoro in così tante aree diverse, è difficile evidenziare quale dei suoi numerosi contributi abbia avuto il maggiore impatto, ma ne citerò due. Innanzitutto, per più di una generazione, Hugh Segal è stato il leader, sia nel pensiero che nella politica attiva, nel promuovere il conservatorismo progressista. Credeva nei principi del conservatorismo classico; lo stato di diritto, l’ordine, la tradizione, una forte difesa, ma combinati con un impegno per l’equità, il compromesso e la condivisione. Il suo consiglio al partito è stato quello di “raggiungere tutti coloro che condividono una chiara attenzione al conservatorismo collaborativo e umano, che non riguarda la politica del cuneo e l’ideologia ristretta, ma l’inclusione e le opportunità”. Non fa per lui l’assalto dei populisti radicali che, in nome del conservatorismo, ribaltano le istituzioni consolidate e il giusto processo.

Questi elementi del suo approccio alla politica si uniscono nell’idea politica per cui è meglio conosciuto, la necessità di condurre una lotta concertata per porre fine alla povertà in Canada. Hugh Segal era un sostenitore del meccanismo politico di un reddito annuo garantito, un'idea che conosceva fin dalle discussioni sulla politica del partito avviate da Robert Stanfield alla fine degli anni '60, come scrisse nel suo ultimo libro, Boot Straps Need Boots: One La lotta solitaria dei Tory per porre fine alla povertà in Canada.