Santo cielo! Il produttore di spaventapasseri di Duluth punta alla vittoria della State Fair

Jun 19, 2024

DULUTH - Mike Olson si tolse dalla testa la maschera da saldatore e guardò il serbatoio di propano arrugginito seduto di fronte a lui. Il fumo fuoriusciva dai fori sui lati opposti del tozzo serbatoio cilindrico, che era stato appena fissato a un paio di ceppi di metallo ugualmente invecchiati a forma di imbuti allungati e rovesciati.

"Bene," disse Olson, "chiamerò quelle gambe."

Una volta che Olson avesse finito, calcolava, la scultura sarebbe stata immediatamente riconoscibile come uno dei personaggi più iconici della storia dei fumetti.

"Abbiamo il collegamento del Minnesota con Charlie Brown", ha detto Olson. (Il creatore del personaggio, il fumettista dei "Peanuts" Charles M. Schulz, è cresciuto a St. Paul.) "Uno spaventapasseri non deve suscitare la risposta del tipo: 'Oh, lo riconosco', ma penso che aggiunga uno strato quando lo farà."

Olson si trovava nel negozio di metalli di Duluth MakerSpace nel quartiere di Lincoln Park. L'ufficiale di polizia in pensione di Duluth è il direttore della struttura artigianale senza scopo di lucro, nella quale è stato coinvolto per la prima volta attraverso un corso di saldatura nel 2017.

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"L'ho respinto, non volevo davvero tornare al lavoro", ha detto Olson riguardo al fatto di essere stato contattato per la direzione. "Sono andato a casa, ho parlato con mia moglie. Lei ha detto: 'Dovresti farlo! Sei lì tutto il tempo, potresti anche essere pagato per essere lì.'"

Olson, che in passato era membro del consiglio, ha detto che spera che l'organizzazione alla fine sarà in grado di rendere la posizione un ruolo a tempo pieno con salari più alti, a quel punto passerà il testimone (e il forno, e le macchine da cucire, e i laser).

"A volte l'universo, o nella tua mente lo rendi l'universo, ti dice di fare un passo avanti", ha detto Olson, indossando un grembiule ben indossato della Duluth Trading Co.. "Ti sei lamentato di alcune cose; vedi se puoi fare di meglio."

Se la seconda carriera di Olson è stata una sorpresa, il suo ingresso nel mondo della produzione di spaventapasseri lo è stato ancora di più. Inizialmente puntava alla mostra di belle arti della Minnesota State Fair, nel 2019, ma il suo alce da bowling non ce l'ha fatta.

"Ho guardato", ha raccontato, per vedere "cos'altro posso fare? Lo spaventapasseri? Ebbene, quali sono le scadenze? Dovevo compilare un modulo. Quando sono arrivato alla pagina successiva, diceva che ero registrato. " Mancava meno di un mese alla fiera.

Olson finì per improvvisare un omaggio a un uomo di latta al familiare personaggio di "Keep On Truckin" del fumettista R. Crumb. Da qualche parte tra Duluth e Falcon Heights lo spaventapasseri ha perso un braccio, ma Olson ha convinto un negozio di marmitte di Twin Cities ad aiutarlo a fare una rapida riparazione e l'uomo di latta è arrivato alla fiera appena in tempo.

Quello spaventapasseri ha vinto il primo posto nella categoria adulti. Entro il 2021 (dopo la fiera cancellata dalla pandemia del 2020), Olson si era laureato nella categoria senior e si era classificato al secondo posto con uno spaventapasseri "COV-idiota" scettico sui vaccini.

Ha continuato il tema di attualità con la presentazione dell'anno scorso, un manichino che ritrae Cassidy Hutchinson mentre testimonia davanti al comitato ristretto della Camera degli Stati Uniti sull'attacco del 6 gennaio. Donald Trump e Mark Meadows sono apparsi come corvi arrabbiati, infastidendo Hutchinson.

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Questo potrebbe essere stato un po’ oscuro, rifletté Olson in retrospettiva. "Molte persone non hanno prestato attenzione a quelle udienze", ha detto. "Non sapevano chi fosse."

Quindi, Charlie Brown. Un secondo serbatoio di propano è stato abbreviato per formare la testa del personaggio e la lama di un erpice a dischi fungerà da tumulo di lancio dello sfortunato atleta. Avrà un braccio da lancio, un braccio con guanto e vestiti.

"Durante le vendite immobiliari, un vecchio appassionato di automobili si è costruito i propri cavalletti", ha detto Olson. "Li ho presi perché fanno delle belle gambe."

Una delle prime sculture in metallo di Olson era un modello gigantesco di sua moglie, Kathy Levine. Dovresti strizzare gli occhi piuttosto forte per confondere la scultura con la donna, ma Olson ha ammesso di essere contento quando un autista UPS distratto ha iniziato a salutare la scultura come "Kathy" prima di realizzare la verità.