Una tradizione di aratura: una domanda e risposta con Hailey Gruber, un concorrente di aratura con trattore

Sep 01, 2023

L'editorialista Jerry Nelson partecipa all'annuale Steam Threshing Jamboree nel South Dakota e impara di più sulle gare di aratura con trattore da Hailey Gruber, un concorrente di aratura con trattore.

Jerry Nelson

Non sai mai cosa potresti imparare partecipando a un evento famoso come l'annuale Steam Threshing Jamboree che si tiene ogni agosto a Madison, nel South Dakota. È il tipo di raduno in cui la frase "Facciamo arare!" è preso alla lettera.

Grazie al divertente gioco di parole dello slogan, quello che ho scoperto al Jamboree di quest'anno è che la maggior parte dei partecipanti si diverte a guardare il South Dakota State Open Plowing Contest, dove vecchi trattori trascinano lentamente avanti e indietro antichi aratri, ribaltandosi sul dorato stoppie per rivelare un terreno ricco e nero.

Questo tipo di scena è la mia zona di comfort. Sono cresciuto guidando trattori di quell'epoca, trainando aratri talmente vecchi che la casa costruttrice li aveva dotati di ruote in acciaio.

I concorrenti prendevano le cose molto sul serio, fermandosi spesso per apportare modifiche o semplicemente per osservare la situazione. Sono stati srotolati metri a nastro e si sono tenute conferenze improvvisate a centrocampo.

Non avevo mai assistito a una gara di aratura. L'unica competizione legata all'aratura che abbiamo avuto quando ero bambino era con il tempo. Avrei voluto urlare ai concorrenti: “Fate già l'aratura! Dicono che potrebbe piovere tra un paio di giorni!”

Mentre mi rilassavo sul promontorio, ho avviato una conversazione con Kevin Albrecht, un giudice del concorso di Marion, South Dakota. Ho rivolto ad Albrecht alcune domande sul concorso di aratura e lui ha detto che avrei dovuto parlare con Hailey Gruber, che secondo lui era la persona più adatta a rispondere alle mie domande.

Gruber è una giovane donna frizzante che proviene da Richmond, Minnesota. Frequenta la South Dakota State University, dove si sta specializzando in ingegneria meccanica. È anche una veterana concorrente internazionale dell'aratura.

Hailey Gruber: Mio padre, Gene, è cresciuto in una fattoria a Spring Hill, nel Minnesota. Suo padre, Werner, era un campione di aratura e si assicurò che i suoi figli imparassero l'arte dell'aratura da competizione. Ho iniziato a viaggiare con papà sul suo trattore quando ero piccola e presto ho cominciato a chiedergli quando avrei potuto avere il mio trattore. Papà mi regalò il mio primo trattore quando avevo sette anni e a dieci anni partecipai alla mia prima gara di aratura. Papà era così felice che una delle sue due figlie seguisse le sue orme. O, in questo caso, il suo solco.

HG: È più facile controllare due bottom invece di tre. Un aratro a due fondi è più corto, quindi è più facile creare estremità nitide e ordinate.

HG: Ho vinto il campionato statunitense di aratura nel 2017, che mi ha qualificato per il World Plowing Contest 2018 a Hofgut Einsiedel in Germania. Mi sono piazzato sesto in un field di 25 concorrenti da tutto il mondo. All'epoca avevo 16 anni ed ero l'unica donna in gara. Lo scorso settembre mi sono classificato sesto su un campo di 26 al World Plowing Contest 2022 tenutosi a Ratheniska, nella contea di Laios, in Irlanda.

HG: Quasi tutti i concorrenti a livello mondiale utilizzano aratri della Kverneland, azienda norvegese. I loro aratri possono essere regolati in diversi modi, il che è essenziale quando è necessario adattarsi alle mutevoli condizioni del terreno. Scenderò dal trattore circa 100 volte durante una gara per regolare l'aratro o l'attacco.

HG: Mettiamo i nostri trattori e i nostri aratri smontati in un container e li spediamo sul luogo del concorso. Mi piace recarmi sul sito una settimana o più prima del concorso in modo da poter esercitarmi. C'è molto cameratismo tra i concorrenti dell'aratura. Sono come una famiglia allargata.

HG: La prima cosa che cerchiamo sono i solchi diritti. Detrarremo punti anche in base alla quantità di rifiuti lasciati sulla superficie. I solchi devono essere uniformi; non dovresti essere in grado di distinguere un passaggio da un altro. È fondamentale lasciare un solco morto dritto e poco profondo al centro della trama quando hai finito.